南方螃蟹路远价昂，老北方只能以胜芳螃蟹为尊。胜芳是靠近北方的一个小镇，今属天津，所谓“南有苏杭，北有胜芳”，过去这里水系密集，是南北商业中转站。胜芳螃蟹虽然没大闸蟹大，但滋味并不逊色，只有富裕人家才能吃得起。此外是“高粱红大螃蟹”，产自京东和京南马驹桥，蟹苗来自南方，生活在水田中，个头不如胜芳螃蟹大。再其次，就是灯笼子蟹之类了。
老北方吃螃蟹，以正阳楼最著称。正阳楼是老北方八大楼之一，1843年开张，老板是山东人孙小辫，他原本在前门肉市经营小酒摊，逐步积累资本，盘下别人铺面，因靠近正阳门，故称正阳楼。
正阳楼以涮羊肉、螃蟹为招牌菜。它专用胜芳螃蟹，高价买进所谓“帽儿货”，即个大、鲜活的上等品，买入后并不马上使用，而是用高粱米养两天，待其吐完泥沙后再制作，故正阳楼螃蟹的价格是其他餐馆的几倍。但正阳楼的服务有优势，在蒸蟹时用紫苏，味道独特，客人食蟹毕，有专用的茶水加菊花瓣洗手，可去腥味。
